por Jada Gimenez, RN, CCM
Apnea obstructiva del sueño (AOS), también conocida simplemente como apnea del sueño, es una condición que se ha vuelto más frecuente en la última década y se espera que aumente un 130% para el 2030. Según la Asociación Americana del Corazón, “Entre el 40% y el 80% de las personas en EE. UU. con enfermedades cardiovasculares también tienen apnea obstructiva del sueño (AOS)…” La apnea del sueño puede empeorar ciertos síntomas cardiovasculares; curiosamente, la enfermedad cardíaca también tiene un impacto negativo en la AOS. Examinemos la relación entre estas dos condiciones de salud y exploremos qué se puede hacer para tratarlas mejor y mitigar las complicaciones.
¿Qué es la apnea obstructiva del sueño?
La apnea obstructiva del sueño es una condición que priva al cuerpo de oxígeno suficiente debido a periodos en los que el paciente deja de respirar mientras duerme. Esto es causado por la presión de los tejidos blandos en la zona de la garganta que bloquean las vías respiratorias del paciente. La AOS es más común en hombres y en pacientes con sobrepeso. Los síntomas incluyen ronquidos y respiración irregular durante el sueño, cansancio diurno, presión arterial alta, dolores de cabeza matutinos, problemas de memoria/concentración y cambios del ánimo. Algunas personas pueden no experimentar síntomas severos y, por lo tanto, la condición puede pasar desapercibida en ciertos individuos.
¿Cómo y por qué están conectadas la AOS y la enfermedad cardíaca?
Desafortunadamente, la apnea obstructiva del sueño y la enfermedad cardíaca tienen impactos negativos entre sí. Los periodos sin respirar (llamados apneas) pueden causar una respuesta inflamatoria y de estrés en el cuerpo, lo que lleva a un aumento en la frecuencia cardíaca y la presión arterial, así como al endurecimiento y estrechamiento de los vasos sanguíneos del cuerpo. La AOS también puede causar presión negativa en la cavidad torácica, lo que pone presión en el corazón y puede llevar a cambios en la estructura cardíaca llamados “remodelación”. Por otro lado, la enfermedad cardíaca a menudo puede causar debilidad, cansancio o con dificultad para respirar., Esto puede complicar los cambios de estilo de vida necesarios para tratar la AOS. Además, la mayor carga de trabajo en el corazón que ocurre con las enfermedades del corazón puede resultar en episodios de apnea que son más frecuentes y severos.
¿Cuáles son los posibles resultados negativos?
Según la AHA, “la AOS está asociada con varias complicaciones cardiovasculares”:
- Presión arterial alta – la AOS está presente en el 30-50 % de los pacientes con hipertensión y hasta en el 80% de los pacientes con hipertensión difícil de tratar.
- Ritmos cardíacos irregulares como la fibrilación auricular.
- Accidente cerebrovascular (derrame cerebral).
- Infarto de miocardio (ataque al corazón).
- Hipertensión pulmonar – hasta un 80% de los pacientes con hipertensión pulmonar tienen AOS.
- Empeoramiento de la insuficiencia cardíaca.
- Diabetes y síndrome metabólico – factores de riesgo conocidos para la enfermedad cardíaca y complicaciones cardiovasculares relacionadas.
Prevención y tratamiento
A pesar de la prevalencia de la AOS, esta está subdiagnosticada y subtratada. Por lo tanto, los esfuerzos para mitigar los riesgos potenciales para la salud y las complicaciones deben centrarse en:
- Prevención: Algunos casos de AOS pueden prevenirse manteniendo un peso saludable y siguiendo las recomendaciones del proveedor de salud para el manejo de otras condiciones como la diabetes y la hipertensión.
- Diagnóstico oportuno: Los pacientes con factores de riesgo comunes (sobrepeso, aumento de la circunferencia del cuello, ronquidos o respiración irregular durante el sueño) deben hablar con su proveedor de salud sobre la posibilidad de hacerse una evaluación para detectar la AOS. Los avances tecnológicos, incluyendo estudios de sueño en casa, relojes inteligentes y pijamas inteligentes, están facilitando la detección y diagnóstico tempranos.
- Tratamiento: Las personas diagnosticadas con AOS son comúnmente tratadas con una máquina para respirar, como un CPAP (presión positiva continua en las vías respiratorias) o un dispositivo similar. Otras medidas de tratamiento pueden incluir cambios en el estilo de vida, medicamentos (para pacientes con AOS y obesidad), dispositivos orales de reposicionamiento y cirugías.
Como se mencionó anteriormente, los pacientes también deben seguir las recomendaciones de su proveedor de salud para las condiciones relacionadas, incluyendo diabetes, hipertensión pulmonar, hipertensión arterial, fibrilación auricular e insuficiencia cardíaca, para mejorar el manejo de su apnea del sueño.
La apnea del sueño afecta aproximadamente al 20% de los adultos en EE. UU. y es aún más frecuente en pacientes con enfermedades cardíacas; desafortunadamente, alrededor del 90% de los casos de AOS no están diagnosticados. Consulte con su proveedor de salud si tiene preocupaciones sobre una posible apnea del sueño no diagnosticada o mal tratada.
Para más información, consulte nuestro artículo relacionado, “Manténgase al tanto de su salud preventiva con enfermedades cardiovasculares”