por Jada Gimenez, RN, CCM
Se ha hablado mucho sobre las posibles implicaciones para la salud del consumo de cafeína. Algunos promueven los posibles beneficios para la salud, como el tratamiento de migrañas, el aumento de energía y la pérdida de peso, mientras que otros advierten sobre los riesgos asociados, incluidos sus efectos en el corazón y la presión arterial. Entonces, ¿qué sabemos realmente sobre la cafeína?
La cafeína es una sustancia con efecto estimulante que se encuentra de forma natural en productos como el café, algunos tés, refrescos e incluso el chocolate. Actúa sobre el sistema nervioso central y puede provocar un aumento de la presión arterial y de la producción de orina.
Los Pros de la Cafeína
El consumo de cafeína se ha relacionado con una mejora del estado de ánimo, los niveles de energía y la concentración. Incluso se ha utilizado para tratar ciertas condiciones de salud, incluidas las migrañas y la apnea prematura. Muchas personas la elogian por su capacidad para aumentar el estado de alerta mental, y a menudo se usa para combatir la fatiga.
La cafeína también ayuda a aumentar el metabolismo del cuerpo y puede proporcionar una leve supresión del apetito. Por esta razón, ha sido utilizada por muchas personas como una posible estrategia de control de peso. Sin embargo, muchas bebidas con cafeína —como las bebidas energéticas, las deportivas y las de café— suelen incluir otros ingredientes, como azúcar, que no son ideales para perder peso. Para fines de control del peso, lo mejor es evitar consumir bebidas con cafeína que contengan grandes cantidades de azúcar y calorías.
Algunos estudios también han relacionado el consumo de cafeína con un menor riesgo de enfermedad de Parkinson, síndrome metabólico, Alzheimer, enfermedades hepáticas, cálculos biliares y cálculos renales. No obstante, no está del todo claro si la reducción del riesgo está directamente relacionada con la cafeína o con otras sustancias presentes en bebidas como el café y el té.
En general, los profesionales de la salud coinciden en que consumir hasta 400 mg de cafeína al día es seguro para adultos sanos. Esto equivale a unas 4 o 5 tazas de café. No se recomienda el consumo de cafeína, como las bebidas energéticas, en adolescentes y niños.
Los Contras de la Cafeína
El consumo de cafeína también conlleva una serie de posibles riesgos para la salud, incluidos nerviosismo, trastornos del sueño, presión arterial alta, problemas digestivos y dependencia o síntomas de abstinencia, especialmente cuando se consume en dosis elevadas.
- Ansiedad – Muchas personas reportan sentirse nerviosas, ansiosas o experimentar un ritmo cardíaco acelerado (palpitaciones) debido al consumo de cafeína.
- Trastornos del sueño – Debido a su capacidad para combatir la fatiga, la cafeína puede interferir con el sueño. Se debe evitar su consumo en horas avanzadas del día para minimizar este efecto.
- Presión arterial alta – Se ha demostrado que la cafeína eleva la presión arterial, aunque este efecto puede ser menos pronunciado en personas que la consumen con regularidad.
- Problemas digestivos – La cafeína puede contribuir a la aparición de úlceras estomacales y reflujo ácido. Esto se debe a que puede irritar el revestimiento del estómago y relajar el músculo entre el esófago y el estómago, permitiendo que el ácido suba al esófago.
- Dependencia y abstinencia – El consumo regular de cafeína puede generar dependencia. Los síntomas de abstinencia pueden incluir irritabilidad, dolores de cabeza, fatiga y dificultad para concentrarse.
Si usted presenta alguno de los problemas de salud mencionados anteriormente, lo mejor es consultar con su proveedor de salud para determinar si el consumo de cafeína es una opción segura para usted.
Para más información consulte nuestro articulo “Lo que realmente dice la ciencia sobre el café y las arritmias”