por Jada Gimenez, RN, CCM
Si usted es un cuidador novato, espera convertirse en uno pronto o ha sido un cuidador por un tiempo, es importante saber que no está solo. Para muchos, puede ser muy gratificante brindar atención a su ser querido cuando ya no pueden valerse por sí mismos, pero el sacrificio de cuidar a otra persona también puede afectar a quien brinda el cuidado. Los cuidadores a menudo enfrentan desafíos que incluyen estrés por responsabilidades adicionales, sentirse solos y culpables por sus emociones e incluso desafíos financieros. ¡Vamos a explorar algunos de estos desafíos y algunos consejos sobre cómo superarlos junto con los recursos disponibles para apoyarlo a lo largo del proceso de cuidado!
En breve, los cuidadores son personas que cuidan a otras personas (a menudo un miembro de la familia) que requiere cierto grado de asistencia con las tareas cotidianas de manera regular. A menudo pensamos que los beneficiarios de los cuidados son personas mayores, pero los beneficiarios pueden ser personas de cualquier edad con enfermedades crónicas o condiciones que las discapaciten.
Según datos presentados por los Centros para el Control de Enfermedades (el CDC) , la necesidad de cuidadores se está aumentando. Desafortunadamente, en un estudio reciente realizado por la National Alliance for Caregiving y AARP, el 23% de los cuidadores estadounidenses informaron que el cuidado ha empeorado su salud personal. Veamos algunos de los desafíos que los cuidadores suelen enfrentar.
Estrés
Muchos cuidadores no están capacitados formalmente y tienen otro trabajo además de sus responsabilidades de cuidador. La lista adicional de deberes que vienen con el rol de cuidador puede generar niveles elevados de estrés complicados por otros desafíos que discutiremos y esto puede conducir a lo que se ha denominado “agotamiento del cuidador”.
Inversión de roles
En algunos casos, puede haber un cambio de roles en que los beneficiarios del cuidado antes eran cuidadores (como los padres o los abuelos). El ajuste que viene con este cambio de roles puede contribuir al estrés del cuidador. Los cuidadores a menudo luchan por encontrar un equilibrio al brindar asistencia sin invadir o erradicar por completo la privacidad y el sentido de independencia del beneficiario.
Culpa
Los cuidadores también pueden encontrarse luchando contra un sentimiento de culpa cuando notan sentimientos de estrés, sentirse abrumados, resentimiento y agotamiento. Es posible que hayan tenido la impresión de que cuidar a su ser querido sería una experiencia positiva y gratificante y piensan que algo anda mal con ellos por sentir este tipo de emociones.
Desafíos financieros
A veces, el cuidador puede experimentar dificultades financieras debido a la interrupción o reducción de las horas de trabajo. Algunos cuidadores quizás pagan de su bolsillo servicios como comidas, servicios médicos, el transporte y otros gastos.
Problemas de salud personal
Como se mencionó anteriormente, el 23 % de los cuidadores en los Estados Unidos informan que el cuidado ha tenido un impacto negativo en su propia salud personal. Aproximadamente 2 de cada 5 cuidadores tienen dos o más condiciones crónicas que pueden complicarse por el estrés de cuidar a otro y por descuidar la propia atención médica.
Consejos y recursos para tener éxito como cuidador
Ayude al paciente a ser lo más independiente posible.
Este consejo puede parecer simple, pero se olvida a menudo. Es importante que la persona que recibe el cuidado mantenga un sentido de independencia cuando pueda. Empoderar al paciente para que haga las cosas por sí mismo también ayudará a eliminar algunas de las responsabilidades del cuidador. Los dispositivos inteligentes que pueden recordar a los pacientes que completen ciertas tareas o el uso de una organizadora de pastillas o un dispensador de medicamentos HERO para que el paciente pueda estar a cargo de tomar su propia medicación son algunos ejemplos de formas creativas para permitir que la persona que recibe el cuidado sea independiente siempre y cuando son capaces de hacerlo.
Desarrolle, comprometa y movilice su sistema de apoyo.
No tiene que hacerlo todo solo. Encontrar personas que estén dispuestas a echar una mano y que usted esté dispuesto a aceptar la ayuda es crucial para brindar cuidados con éxito. Otros miembros de la familia que pueden proporcionar transporte o sentarse con un paciente confinado en el hogar pueden ser un recurso junto con los vecinos y/o miembros de la iglesia local que pueden ir al supermercado o visitar de vez en cuando a un ser querido que aún vive solo; todos estos son excelentes lugares para buscar apoyo.
Cuidado de relevo.
El papel de cuidador puede ser exigente a veces. Es importante tomarse un tiempo libre de vez en cuando, al igual que necesitamos vacaciones de nuestros otros trabajos. El cuidado de relevo brinda un alivio temporal al cuidador, ya sea planificado o una emergencia. Haga clic aquí para más información en inglés sobre las diferentes opciones de cuidado de relevo que pueden estar disponibles para usted.
Grupos de apoyo locales y en línea.
A veces puede ser de beneficio escuchar a otras personas que han pasado o están pasando por circunstancias similares. Caring.com y la Caregiver Action Network son un par de sitios donde usted puede encontrar apoyo local y en línea.
Programas Comunitarios.
Otra gran manera de encontrar apoyo es a través de programas en su comunidad. Su centro comunitario local/centro para personas mayores puede tener clases, oportunidades de socialización junto con otros recursos, muchas veces a bajo costo o sin costo alguno.
Mantenga su propia salud.
A veces es fácil dejarse llevar por las necesidades de los demás y olvidar las propias. Pero como dice el refrán, “no se puede servir de una cafetera vacía”. Asegúrese de dedicar tiempo para comer sano, realizar actividad física con regularidad, asistir a las revisiones y chequeos médicos rutinarios, ¡y también tomarse tiempo libre para descansar y recargar sus pilas!
¡Organícese!
Puede resultar abrumador, sobre todo al inicio de tomar el rol de cuidador, intentar llevar un registro de los medicamentos, las citas con el médico y otras necesidades. Haga clic aquí para obtener un Plan de Cuidados Completo gratis del CDC.
Lista de recursos económicos.
Los gastos de atención médica, comidas, etc. a menudo se acumulan tanto para el cuidador como para la persona que recibe los cuidados. Aquí tiene una lista de algunos recursos financieros útiles:
- Medicamentos: goodrx.com, needymeds.org
- Necesidades de pacientes con enfermedades crónicas: Si su ser querido padece de una enfermedad crónica como diabetes, cáncer, problemas del corazón, Parkinson, demencia, etc., busque en la Fundación Nacional de esa enfermedad, ya que a menudo brindan ayuda con programas financieros o pueden remitirle a un programa adecuado.
- Alimentos, transporte, etc.: findhelp.org es una base de datos de recursos comunitarios que incluye bancos de alimentos, transporte, programas para mayores y otros servicios gratuitos o de costo reducido a las que puede acceder según las necesidades individuales y el código postal.
Ser cuidador de un ser querido es una tarea noble y gratificante. Sin embargo, no cabe duda de que también es exigente. Sepa que no está solo; los recursos enumerados anteriormente están a disposición de cualquiera que pueda encontrarse en el rol de cuidador. También puede consultar este sitio para obtener más ideas sobre cómo cuidar de sí mismo mientras cuida de los demás.